«- Eh bien, malgré votre expérience, vous ne me semblez pas avoir une idée exacte de la fécondité de ces rongeurs. Ce technicien – et il brandissait la brochure – affirme qu’un élevage qui dépasserait cinq mille mâles et cinq mille femelles l’éleveur se trouverait submergé par un flot de trente mille lapins dès le premier mois, qui dépasserait deux cent mille à partir du sixième mois, et deux millions par mois à partir du dixième! Toute une province, et peut-être tout un pays en seraient réduits à la famine et à la mort.»

Ugolin, les sourcils relevés, regardait ce magicien maléfique, et voyait ses champs de lentilles et de pois chiches dévastés pendant que des lapins enragés grimperaient dans les jambes de son pantalon...

«Vous croyez ça? dit-il.
- L’Australie! dit soudain Aimée. Parle-lui de l’Australie!
- En effet», dit le bossu. (Il reprit le ton d’un conférencier.) «Ce malheureux continent, quatorze fois plus grand que la France, a failli périr à cause d’un seul couple de lapins apporté par un émigrant. Ces rongeurs ont rasé les champs et les prairies, et il a fallu construire, pour sauver le pays, une barrière électrifiée de deux mille kilomètres de long! Maintenant, ils continuent à se multiplier dans la partie inhabitée de l’île. La race est devenue énorme, et, quand il n’y a plus assez d’herbe, ils savent grimper dans les arbres!
- Dans les arbres? dit Ugolin, incrédule, mais épouvanté.
- Oui, monsieur, et ils broutent des forêts entières!
- C’est ce genre de lapins que vous voulez amener ici?